La route longue et sinueuse : James Frederick peint sa maison dans un nouveau spectacle

par Steve Desroches

Par un matin de fin juillet, Commercial Street commence tout juste à se remplir de l'agitation normale d'une journée d'été. Le klaxon du ferry retentit, signifiant qu'il se dirige vers le port de Provincetown en direction de Boston. Un couple de cyclistes sonne à toute allure pendant que les camions de livraison déchargent des caisses de bière et de produits frais qui constitueront les boissons et le dîner de la soirée. James Frederick est assis devant son chevalet et travaille dans son atelier. Ses coups de pinceau font partie intégrante des rythmes de Provincetown, tout comme le ferry, les vélos et les touristes qui descendent dans la rue à la recherche d'un petit-déjeuner.

La marée monte, la marée descend. Frederick connaît désormais très bien les côtes en constante évolution de Provincetown alors qu'il entame ici sa dixième saison, après avoir déménagé à la pointe du Cap pour se concentrer uniquement sur son métier d'artiste. Les murs de son Frederick Studio Provincetown racontent l'histoire de sa vie, principalement celle de sa technique et de ses choix en tant qu'artiste, mais aussi de sa biographie. À son arrivée, il était presque exclusivement un artiste abstrait, mais il s'est tourné vers un travail représentatif inspiré par la beauté du Cap extérieur. La dernière décennie à Provincetown a été transformatrice, tant sur le plan personnel qu'artistique. Et les œuvres sur les murs de son atelier racontent cette biographie.

«Je suis une personne différente», déclare Frederick. «Provincetown est un endroit différent. Mon travail est différent. Toutes les couches de ces années sont toutes ici.

Bien que cela ne soit pas prévu en tant que tel, 10 ans à Provincetown et l'expérience intense de vivre ici peuvent en fait mettre Frederick sur la voie d'explorer ses racines. Né et élevé à Dayton, Ohio, Frederick est retourné dans le Midwest pour rendre visite à sa famille, notamment à sa sœur du Michigan qui venait de perdre son mari depuis plus de 50 ans. Il a sorti un tableau qu'il avait peint d'une ferme du Michigan pour lui offrir, et après une inspection plus approfondie de l'œuvre, il a décidé qu'après des années passées à peindre l'environnement maritime de Provincetown, il voulait explorer la beauté de la région dans laquelle il grandi. Sa mère étant décédée la même année, un retour à la maison lui semblait d'autant plus naturel. Ainsi, Frederick et son petit ami sont partis en road trip, empruntant les routes secondaires de l'Ohio, du Michigan, de la Pennsylvanie et du Kentucky, prenant des photos qui serviront de référence une fois de retour au studio. Et cette semaine, le travail issu de ce voyage sera exposé dans sa dernière exposition Road Trip, mettant en vedette la beauté des grands espaces, du grand ciel, des granges rouges emblématiques et des vastes champs du Midwest.

Le père de Frederick était illustrateur pour l'armée de l'air américaine et n'a jamais pu poursuivre sa vie d'artiste indépendant. En ouvrant sa propre galerie, sa mère a déclaré qu'il vivait le rêve de son père. Et son père est présent dans l'atelier puisque Frédéric utilise son chevalet, ainsi que ses pastels originaux et un gros pinceau pour essuyer la poussière multicolore. Le short coupé en denim noir de Frederick a lui-même une touche de couleur, bien que cela provienne de la peinture acrylique avec laquelle il travaille principalement maintenant. Il recouvre d’abord chaque toile de marron foncé, dessine l’image qu’il a choisie, puis commence à peindre.

À part son enfance dans l’Ohio, il n’a vécu nulle part ailleurs aussi longtemps que Provincetown. Même pas proche. C’est lors de ce road trip qu’il a remarqué les similitudes entre ici et là-bas, même si les différences sont flagrantes. Mais les vagues douces et ondulantes présentent de nombreuses similitudes avec le « temps des pompons », ces jours d’août où les champs de maïs sont en hauteur et où le vent capture la soie au sommet de la tige, la déplaçant en vagues géantes et ondulantes sous un ciel immense. Suspendus l'un à côté de l'autre, l'océan et les terres agricoles, lorsqu'ils sont soumis au processus et à l'esprit de Frederick, commencent à se ressembler. Mais Frédéric a découvert autre chose en rentrant chez lui. Il a ouvert et vidé une unité de stockage dans laquelle il n'était pas allé depuis qu'il vivait à Provincetown. Et bien qu'il ne fasse pas partie du spectacle Road Trip, le studio présente ce qu'il a trouvé et représente une prise de risque avec de nouveaux sujets et une nouvelle approche artistique. Les petites toiles comportent un radio-réveil numérique, une voiture Matchbox et une lampe à lave.