Une bonne action se transforme en leçon sur le sauvetage du bétail

Le 2 juillet, les éleveurs Kate Lomax et Kenneth Wendel du Saddlehawk Ranch ont trouvé une génisse rousse perdue près de leur propriété sur Franklin Road SE. Les quatre pattes du veau étaient coincées dans un garde-bœufs, mais les éleveurs ont réussi à le libérer et à soigner des blessures mineures.

Le ranch a publié une vidéo de Wendel sortant le veau du garde-bétail sur Instagram et a déclaré au Deming Spotlight qu'ils adopteraient le veau si personne ne la réclamait dans deux semaines. Les éleveurs exploitent également Equine Safe Haven, une organisation à but non lucratif fondée par Lomax en novembre dernier, qui propose une formation en équitation.

Quelques jours plus tard, ce qui semblait être une bonne action a pris un tournant à 180 degrés lorsque Lomax et Wendell ont reçu une citation du New Mexico Livestock Board.

Selon un rapport d'incident, le 6 juillet, l'inspecteur du bétail Jessica Dominguez est tombée sur l'article du Spotlight sur le sauvetage via les réseaux sociaux. Elle a tenté de prendre contact avec Lomax par téléphone, sans succès. Dominguez a ensuite contacté l'éleveur de bétail Darren Albrecht, le seul propriétaire possédant un pâturage à proximité.

Troy Patterson, directeur régional du Livestock Board, a recommandé une citation pour disposition illégale d'animaux ou vol. Dominguez a cherché à contacter Lomax pour déterminer la citation appropriée, décidant finalement d'une disposition illégale. Le rapport ne précise pas d'amende.

Au même moment, Albrecht a envoyé un ouvrier chercher le veau au Saddlehawk Ranch afin de le jumeler avec sa mère le plus rapidement possible, mais Lomax l'a refoulé, selon le rapport. Elle a ensuite déclaré à Dominguez qu'elle avait reçu plusieurs réclamations pour le veau et qu'elle voulait s'assurer que le représentant d'Albrecht avait raison.

Lomax, qui avait initialement accepté une interview pour cette histoire mais qui n'était ensuite pas disponible, a ensuite rendu le veau, qui a retrouvé sa mère.

Selon la loi du Nouveau-Mexique, Lomax et Wendel auraient dû appeler le Livestock Board dès que possible après avoir sauvé le veau afin que le conseil puisse déterminer la propriété.

L'éleveur local Russell Johnson a fait écho à ce conseil, affirmant que Lomax et Wendel auraient pu faire face à une accusation de vol. Il a fait remarquer que les bovins ne sont pas des animaux de compagnie à adopter s'ils sont trouvés.

"Je ne saurais trop insister sur le fait que les gens devraient laisser le bétail tranquille", a écrit Johnson dans un e-mail adressé au Spotlight.

Johnson, qui avait vivement réagi à l'histoire sur Facebook, a déclaré qu'il se sentait particulièrement préoccupé en raison des multiples vols de bétail dans les ranchs de la région, y compris celui de sa famille. Il a déclaré que Johnson Ranches avait perdu plus de 300 têtes à cause du vol en 30 ans.

"C'est un impact financier énorme, non seulement pour nous mais aussi pour le comté de Luna, car c'est sur ce bétail que nous allons payer des impôts", a déclaré Johnson.

Johnson voulait souligner que les gens, en particulier les non-locaux, doivent être conscients des ranchs et des propriétés privées ; et si quelque chose ne semble pas à sa place, il recommande de s’adresser d’abord aux ranchs.

« Le bétail est une propriété », a-t-il déclaré. « Il est détenu et réglementé, et nous payons des impôts. »

Annya Loya peut être contactée à [email protected].