Le programme fédéral vise à faire un bond

Il ne s'agit peut-être pas d'un « Squid Game », mais les concours de développement économique organisés par le gouvernement fédéral en fonction du territoire incitent néanmoins les régions à se battre pour obtenir des fonds.

En mai, l'Administration américaine du développement économique (EDA) a commencé à accepter les candidatures pour le programme des pôles régionaux de technologie et d'innovation et son financement autorisé de 10 milliards de dollars, bien que pas encore entièrement disponible. Le programme Tech Hubs vise à identifier les régions – des zones susceptibles d’être considérées comme des marchés immobiliers secondaires ou tertiaires – qui démontrent le potentiel de devenir des centres technologiques « compétitifs à l’échelle mondiale » au cours des 10 prochaines années.

L'EDA cible la fabrication de semi-conducteurs, la robotique et la biotechnologie, parmi d'autres domaines d'investissement probables.

Avec 500 millions de dollars déjà financés, la première phase du programme désignera 20 consortiums régionaux ou plus composés d'agences de développement économique, d'entités gouvernementales, d'établissements d'enseignement et d'autres parties prenantes comme pôles technologiques. La désignation permettra à ces consortiums de postuler pour une subvention de mise en œuvre prévue de 50 à 75 millions de dollars au cours de la deuxième phase du programme.

Les consortiums pourront également postuler pour des subventions de développement de stratégie, qui attribueront à l'organisation chef de file de chaque région environ 400 000 à 500 000 $ à utiliser pour poursuivre la désignation Tech Hub à l'avenir, ou des récompenses de mise en œuvre de la phase 2 si leur consortium obtient la désignation ce cycle.

Le programme fait suite au Build Back Better Regional Challenge, qui a accordé l’année dernière 1 milliard de dollars de subventions à 21 coalitions à travers le pays dans le cadre d’un objectif de développement régional similaire. L'État de New York a remporté deux prix, dont 25 millions de dollars pour son pôle de fabrication de pointe dans la partie ouest de l'État, tandis que le sud-ouest de la Pennsylvanie a obtenu 62,7 millions de dollars pour aider à construire un pôle axé sur la robotique et l'autonomie.

Selon Creighton Armstrong, directeur général principal des services gouvernementaux chez JLL, deux éléments sont nécessaires pour transformer une région en un cluster technologique. Cela commence par l’éducation pour développer une main-d’œuvre que les entreprises peuvent embaucher. «Je pense vraiment que cela dépend de l'université, des opportunités disponibles et des employés qu'une entreprise peut embaucher», a déclaré Armstrong. « Si vous êtes une entreprise qui cherche à déménager d'une partie du pays à une autre, cela représente une grande partie de ce que vous cherchez à réaliser. »

La deuxième étape consiste à s’assurer qu’un grand nom agisse comme un aimant de croissance. Armstrong a cité comme exemple le développement d'une immense usine de semi-conducteurs près de Phoenix, où l'entreprise manufacturière TSMC possède un énorme développement juste à l'extérieur de la ville.

« Ils ont investi dans le terrain et maintenant leurs fournisseurs arrivent », a-t-il déclaré. « Vous souhaitez créer ces pôles régionaux où il y aura une bonne interaction entre les fournisseurs et l'entreprise principale qui vont inspirer et potentiellement démarrer de nouvelles entreprises et de nouvelles innovations. Mais cela doit être fait de manière réfléchie, sans fixer de prix pour les fournisseurs.

Le projet TSMC devrait obtenir des milliards de dollars d'incitations de la part du gouvernement fédéral dans le cadre de l'incitation à la fabrication de semi-conducteurs de la loi CHIPS. Le programme Tech Hubs, bien que plus modeste en termes de financement disponible que CHIPS, s'appliquera à un éventail plus diversifié d'industries. En stimulant le développement de marchés « au bord de la gloire », les régions qui étaient jusqu’ici en sommeil pourraient connaître une explosion d’activité, a déclaré Alejandra Castillo, secrétaire adjointe au commerce pour le développement économique, au site d’informations technologiques Technical.ly.

Selon le montant du financement obtenu, cette activité pourrait se dérouler à différentes échelles.

"Il est difficile d'imaginer que Build Back Better suscite une transformation majeure dans toutes les régions, mais cela pourrait se produire dans certaines, et clairement à proximité immédiate de l'activité, il pourrait y avoir un quartier, un quartier central des affaires ou une activité de centre technologique", a déclaré Mark Muro, senior chercheur à la Brookings Institution. Dans le même temps, a-t-il déclaré, « les régions Tech Hubs, dans la mesure où elles sont construites et entièrement financées, ce qui n’est pas le cas actuellement, pourraient constituer ce type d’investissement transformateur ».