13 questions avec un 13

DAKOTA, Minnesota — Eli Klessig, 13 ans, se spécialise dans la restauration de tracteurs anciens et de "essentiellement tout ce qui a un moteur", a-t-il déclaré un matin de semaine, entouré de pièces de tracteur.

Certains de ses travaux les plus récents incluent un Farmall M, un Farmall B, et plus tôt dans la matinée, lui et ses amis transportaient du foin dans un tracteur Farmall C dont il avait entièrement reconstruit le moteur.

Chrissy Klessig, la mère d'Eli, a déclaré que son fils avait un esprit naturel pour la physique.

"Il n'a jamais suivi de cours de physique, mais il comprend la plupart des concepts de mon cours de physique universitaire, simplement en observant les choses, puis en appliquant ce concept à d'autres choses", a déclaré Chrissy Klessig.

Lorsqu'Eli avait quelques années de moins et qu'une personne est venue changer un pneu de tracteur à la ferme, elle a rencontré un problème et a dû retourner à son camion pour récupérer les bons outils.

"Juste en regardant cela, il s'est rendu compte et m'a dit plus tard : 'J'ai réalisé que l'air est compressible, mais pas le pétrole'", a-t-elle déclaré.

Désormais, lorsque quelqu'un donne à Eli un modèle de tracteur, il peut lui en donner la fiche technique.

"Farmall B", a déclaré Max Benson, bon ami d'Eli et partenaire dans l'atelier où les deux travaillent ensemble et séparément sur des projets.

"Farmall B a la même transmission que la A, elle coûtait environ 750 dollars neuve en 1949", a énuméré Eli Klessig. "PDF à une vitesse, 540 tr/min, avant étroit."

Agweek a posé quelques questions à Eli pour mieux comprendre ses aptitudes en mécanique.

Comment ramener les tracteurs au magasin ?

Mon père, mais je vais habituellement avec lui. Il a une remorque et un camion, donc je le suis généralement. Il me charge de les transporter – il ne le fait pas gratuitement. Mais c'est une bonne affaire car il me fait payer et ensuite il me laisse travailler dans son atelier avec ses outils.

Où trouvez-vous les tracteurs que vous choisissez de restaurer ?

J'aime beaucoup les enchères en ligne, ou même en personne. Parce qu'il est très, très facile de faire une bonne affaire sur un vieux tracteur. La plupart des gens ne veulent pas acheter un vieux tracteur qui ne roule pas. J'ai également beaucoup utilisé Facebook Marketplace. J'achète aussi souvent des tracteurs qui se trouvent simplement dans les broussailles, ou dans une clôture ou ailleurs. Ensuite, je les ramènerai à la maison.

Faites-vous vous-même les enchères aux enchères ?

Ouais. Mon père a un numéro qu'il me donnera, puis il me soutiendra. Il me dira un prix qu'il ne veut pas que je dépasse, puis j'enchérirai. Et puis si le prix dépasse ce chiffre, je ne l'accepterai tout simplement pas parce que cela n'en vaut pas la peine pour un vieux tracteur.

Trouvez-vous que les gens sont heureux de se débarrasser de leurs vieux tracteurs ?

Ouais, généralement. Je trouve souvent cela aux enchères, pas vraiment parce qu'ils sont juste là pour les vendre. Mais sur Marketplace, beaucoup de gens sont vraiment heureux de simplement les sortir du jardin ou de la clôture, afin de ne plus avoir à regarder les machines. Je vais les utiliser à bon escient, les reconstruire, puis les vendre.

Combien de tracteurs avez-vous achetés et vendus ?

Eh bien, l'année dernière, j'avais un Allis Chalmers D17 que j'ai acheté et qui fonctionnait bien, je l'ai réglé, puis je l'ai vendu. J'ai gagné un peu sur celui-là, mais je n'ai pas gagné grand-chose parce que je l'ai acheté en marche, et donc c'est un peu plus difficile d'en faire plus. Ensuite, j'avais un gros Allis Chalmers 190 avec une grosse cabine que j'ai également acheté en état de marche. J’ai acheté celui-là alors que personne ne voulait de vieux tracteurs et que tout était moins cher. Et j'ai attendu jusqu'à l'automne, quand je pourrais en obtenir beaucoup plus.

Quand avez-vous réalisé pour la première fois que vous étiez bon dans ce domaine ?

J'ai commencé à comprendre que j'aimais travailler sur les moteurs, parce que lorsque nous avions déménagé quelque part, ils avaient laissé une vieille souffleuse à neige en marche, des désherbants et d'autres petits trucs. Alors je les démontais, je trouvais ce qui n'allait pas, je les remontais et je les réparais. C'est comme ça que j'ai commencé. Puis, lorsque nous avons emménagé ici, j'ai reçu un petit tracteur à gazon comme une sorte de cadeau de Noël de mes parents – ils m'ont en quelque sorte aidé à démarrer. Nous l'utilisions pour déneiger et il y avait une petite lame de charrue à l'avant. J'ai vendu celui-là, puis j'ai commencé à me lancer dans des trucs comme celui-ci où je reconstruis et restaure les moteurs et les transmissions de tracteurs.

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