Les étudiants en ingénierie de Penn State Berks bénéficient d'un bon départ grâce au programme d'été

Pour Alexander Maldonado, nouvel étudiant de Penn State Berks, l’opportunité d’avoir une longueur d’avance sur la voie d’un emploi en ingénierie était trop belle pour la refuser.

Maldonado était l'un des 19 étudiants de première année sélectionnés pour participer à l'initiative Engineering Ahead de Penn State Berks, un programme de transition d'été gratuit de quatre semaines visant à augmenter les taux de rétention parmi un groupe diversifié d'étudiants en ingénierie.

"Pour moi, ce programme est l'occasion d'explorer ce qu'est l'ingénierie et de faire connaissance avec d'autres étudiants comme moi qui entament leur première année d'université", a déclaré Maldonado dans un communiqué de presse. « Engineering Ahead m'a donné l'occasion de m'améliorer tant sur le plan académique que social. »

Le programme de cette année s'est déroulé du 25 juin au 21 juillet.

Les étudiants sélectionnés pour le programme vivent sur le campus pendant cette période et participent à une série d'activités, notamment des « camps d'entraînement » préparatoires en mathématiques, des présentations d'anciens élèves et des opportunités de réseautage, des activités en laboratoire, des visites dans des milieux professionnels et des activités bénévoles axées sur l'ingénierie.

Le programme est également proposé à Penn State Abington et University Park.

La version du programme de Penn State Berks a été développée et mise en œuvre pour la première fois il y a huit ans par Ryan Hassler, professeur de mathématiques au collège.

"L'ingénierie possède l'un des diplômes les plus élevés pour les étudiants qui en sortent", a déclaré Hassler. "En réalité, la raison est qu'ils ne peuvent généralement pas pirater les mathématiques au cours du premier semestre."

Les étudiants qui entrent dans les domaines STEM constituent une minorité parmi la population universitaire : Hassler a déclaré que seulement 18 % des étudiants choisissent les spécialisations STEM.

Hassler a déclaré que son objectif lors du développement initial du programme était de favoriser la réussite des étudiants en génie traditionnellement sous-représentés en les encourageant à réfléchir de manière abstraite aux mathématiques et à la manière dont elles pourraient être appliquées dans des scénarios du monde réel.

Le programme actuel est plus holistique que les versions précédentes, selon Hassler, avec un objectif partagé entre l'introduction aux étudiants des rigueurs des mathématiques de niveau collégial et l'offre d'opportunités d'observer, d'apprendre et d'utiliser l'ingénierie dans un cadre professionnel.

Pour y parvenir, le programme de cette année comprenait des visites de quatre installations d'ingénierie locales : Brentwood Industries, Reading ; Seakeeper Inc. à Leesport; Carpenter Technology Corp. à Reading et American Crane and Equipment Corp. à Douglassville.

Les étudiants ont également visité le Berks LaunchBox à Reading et University Park.

Hassler a déclaré que les opportunités d'observation dans les milieux d'ingénierie locaux sont conçues pour aider les étudiants à obtenir un stage d'ici l'été suivant.

«Mon objectif pour les étudiants est qu'à la fin de leur première année, chacun d'entre eux puisse s'engager dans quelque chose pour son avenir professionnel, qu'il s'agisse d'une expérience de recherche de premier cycle ou d'un stage», a déclaré Hassler.

De plus, les étudiants ont eu l'occasion de rencontrer et de parler avec d'anciens participants à Engineering Ahead qui étudient actuellement à Penn State Berks : Hassler a déclaré que quatre étudiants en ingénierie actuels sont revenus en tant qu'assistants de programme et mentors.

Tyler Albert, étudiant en deuxième année et spécialisé en aérospatiale à Sinking Spring, a déclaré qu'être mentor était une expérience qu'il n'oublierait jamais.

"J'ai pu me regarder il y a un an et montrer aux nouveaux étudiants tout ce que j'aurais aimé qu'on me montre tout au long de ma première année", a déclaré Albert dans un communiqué de presse. "C'était gratifiant de voir le travail de l'étudiant devenir celui d'un étudiant qui réussit en moins de quatre semaines, ce qui, je crois, a pris plus de temps à réaliser pour ceux qui ne suivent pas ce programme."

Albert a déclaré que les étudiants participant au programme bénéficient d’un aperçu réaliste de ce à quoi ressemblera le semestre à venir.

Ce goût ne manque pas de cours : les horaires quotidiens des étudiants sont remplis de camps d'entraînement et de séances de tutorat en pré-calcul, d'exercices de résolution de problèmes, ainsi que de cours sur la méthode scientifique et l'intégration technologique.