Valley Oak Press passe le flambeau à Messenger Publishing Group

Une lettre de l'éditeur,

Comme vous l'avez sûrement compris en lisant le titre, Valley Oak Press Inc. a vendu ses huit journaux communautaires à Messenger Publishing Group (MPG). River Valley Times, Elk Grove Citizen, The Galt Herald, Laguna Citizen, Pocket News, Arden Carmichael News, Land Park News et East Sacramento News lanceront leur première édition avec MPG après la fête du Travail. Tous les articles seront des articles en édition du vendredi.

Cela a été l’une des décisions les plus difficiles à prendre. J'ai vraiment apprécié mon mandat d'éditeur de ces journaux, mais comme on dit, toutes les bonnes choses ont une fin.

Plus encore, j’ai adoré apprendre à connaître chacune de ces communautés d’une manière que la plupart n’auraient jamais tentée… juste nous, journalistes dévoués.

Après être devenu rédacteur en chef du Galt Herald en 2012, j’ai commencé à réaliser à quel point la couverture médiatique locale est importante pour les communautés, en particulier les petites communautés. Les « grands » n'ont pas de journalistes dédiés à chaque communauté et n'interviennent que lorsqu'il y a quelque chose de dramatique ou d'extraordinairement amusant à raconter. Ils ne sont pas les chiens de garde de chaque conseil municipal ou de chaque réunion du conseil scolaire, mais les publications locales le sont. C'est pourquoi les journaux communautaires locaux sont extrêmement importants. Nous vivons généralement dans les communautés que nous servons et comprenons quelles questions locales sont importantes pour nos lecteurs parce que nous sommes les lecteurs.

Je peux honnêtement dire que j’ai assisté à des milliers de réunions communautaires au cours de la dernière décennie. Entre les conseils municipaux, trois commissions scolaires, les commissions d'aménagement, les parcs et loisirs, les commissions de la jeunesse, trois commissions d'incendie, deux conseils de surveillance de comté, LAFCo et de nombreuses réunions communautaires, y compris des organisations locales telles que des sociétés historiques, des équipes et des clubs, j'ai probablement dépensé plus plus de temps dans les bâtiments publics que chez moi. Je me souviens très bien d'une réunion du conseil d'administration d'un lycée qui a duré jusqu'aux petites heures du matin, sans me coucher avant 3 heures du matin, et mon réveil sonnant bruyamment à 6 heures du matin me disant qu'il était temps de me lever et de préparer mes enfants pour école.

L’un des meilleurs aspects du métier de journaliste et d’éditeur est d’être « au courant ». Je l'avoue, je suis curieux ! J'aime savoir des choses que les autres ne connaissent pas, et j'aime aider les autres à relier des points dont ils ignoraient peut-être même l'existence. Je suis très reconnaissante d’avoir l’opportunité de raconter ces histoires.

J'ai aussi aimé faire connaissance avec les gens de nos communautés. J'attendais avec impatience les visites spontanées des « locaux » et des nouveaux amis qui voulaient discuter d'une réunion, d'un accident ou d'une récompense. J'avais des visiteurs fréquents, vous savez qui vous êtes, qui se présentaient avec une tasse de café et un Pepsi diététique pour moi, juste pour souffler un peu. Et les appels téléphoniques ! Tant d'appels téléphoniques avec "le saviez-vous" et "tu dois venir ici".

Ne vous méprenez pas, il y a eu de nombreuses histoires et situations difficiles dans nos communautés dont nous avons parlé et vécu tout au long de mon mandat dans les journaux. Je ne peux pas compter les fois où des membres de la famille en deuil se sont rendus au bureau les larmes aux yeux et une notice nécrologique à la main, ayant besoin d'une oreille attentive. J'ai rendu compte de tant d'événements malheureux et de décisions polarisantes qui ont ébranlé nos communautés et rendu difficile leur couverture – accidents, fusillades, inondations, incendies, compteurs d'eau, centres commerciaux fantômes et contrats d'ordures – pour n'en nommer que quelques-uns.

Et il y a eu des appels à l’aide.

L’un de mes appels à l’aide préférés a eu lieu il y a près de 10 ans lorsqu’un homme m’a dit que le tricycle adulte de son ami âgé avait été volé. J'ai rendu visite à la victime, qui a fini par avoir une histoire étonnante. Mais ce qui a rendu l'histoire encore meilleure, c'est qu'après avoir entendu parler de ce vol, les membres de la communauté ont commencé à lui déposer des chèques et de l'argent liquide pour l'aider à lui acheter un nouveau vélo ! Nous n'avons pas demandé d'argent, il s'est simplement présenté ! C'est ça la communauté !

Bien sûr, il y a eu des moments où certains lecteurs étaient mécontents, pour diverses raisons. Je me souviens d'une fois où j'ai répondu à l'appel téléphonique d'une femme qui appelait pour annuler son abonnement. Elle a déclaré qu'elle n'était pas très heureuse et m'a fait savoir sans équivoque qu'elle annulait « à cause de Bonnie Rodriguez ! » Elle ne savait pas qu'elle me parlait, et à moins qu'elle ne recommence à lire le journal et à lire cette histoire, elle ne sait probablement toujours pas qu'elle me parlait. Mais je suis fier de l'intégrité journalistique dont tous les journalistes et le personnel de Valley Oak Press ont fait preuve au fil des années et je respecte chaque mot que nous avons publié. Comme ma mère le disait, « on ne peut pas plaire à tout le monde ».